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Jul 01, 2023

Les investissements européens dans l’acier se poursuivent à un rythme soutenu

Souvent soutenu par des financements des gouvernements nationaux et de l’Union européenne, le nombre d’installations de production d’acier au four à arc électrique (EAF) prévues et en cours en Europe continue de croître. Le plus souvent

Souvent soutenu par des financements des gouvernements nationaux et de l’Union européenne, le nombre d’installations de production d’acier au four à arc électrique (EAF) prévues et en cours en Europe continue de croître.

Citant le plus souvent la décarbonisation – l’effort visant à réduire ou éliminer la dépendance au charbon ou à d’autres combustibles fossiles – les investissements sont rejoints par d’autres projets dans lesquels les fours à oxygène de base (BOF) continueront à être utilisés, mais l’hydrogène ou un autre combustible remplacera en grande partie le charbon.

Les entreprises ayant des projets européens annoncés ou en cours au cours des 18 derniers mois comprennent ArcelorMittal, Liberty Steel Group, basé à Londres, Voestalpine AG, basée en Autriche, et Saarstahl AG, basée en Allemagne ; et les startups Blastr Green Steel et H2 Green Steel, toutes deux basées en Scandinavie.

Au Royaume-Uni, British Steel a lancé l'idée d'une conversion de BOF en EAF, mais le financement gouvernemental pour stimuler ce projet n'a pas encore été organisé ni annoncé.

L'explosion des investissements a donné lieu à un flux constant d'annonces de ventes et d'installations au cours des deux dernières années de la part de fournisseurs de technologies d'atelier de fusion tels que l'italien Danieli & CSpA, l'allemand SMS Group et la société londonienne Primetals Technologies.

Rien qu'en 2023, Recycling Today a fait état de nombreux projets d'installation d'« acier vert » en Europe qui ont été annoncés, ont obtenu un financement important ou ont conclu des accords d'achat pour ouvrir la voie à la construction.

ArcelorMittal, basé au Luxembourg, le plus grand sidérurgiste mondial en Europe, est en train de réaliser des investissements continus pour convertir un pourcentage important de ses anciens hauts fourneaux/usines BOF à base de charbon en capacité EAF ou en capacité BOF qui rejette l'utilisation du charbon.

Les efforts de cette entreprise ont dépassé les frontières de l'Europe et incluent un projet coûteux de conversion d'EAF dans un vaste complexe sidérurgique au Canada. Ternium SA, une autre société basée au Luxembourg, a également annoncé un projet de conversion de BOF en EAF de grand tonnage plus tôt cette année pour le Mexique.

Aux États-Unis, la disponibilité abondante de ferraille a longtemps été citée comme la raison des investissements réguliers et importants dans les usines EAF.

Dirigées par Nucor Corp., aujourd'hui le plus grand sidérurgiste américain, les installations d'usines EAF ont envahi le paysage américain au cours du dernier quart du 20e siècle, et de tels investissements continuent d'être réalisés par Nucor et plusieurs concurrents vigoureux.

Depuis l’année dernière, plus de 70 % de l’acier fabriqué aux États-Unis était produit via la technologie EAF. Bien que le fer de réduction directe (DRI) et d’autres alternatives à la ferraille aient fait des progrès, la ferraille reste la matière première prédominante dans le secteur.

En Europe, on ne sait toujours pas si la ferraille deviendra la matière première prédominante ou si, comme l'indiquent plusieurs annonces récentes, le DRI et d'autres alternatives, fabriquées à partir de sources d'énergie non fossiles, seront la forme la plus courante d'acier « vert » sur le marché. le continent.

L'Association fédérale des entreprises allemandes de recyclage et d'élimination de l'acier (BDSV) s'est engagée à plusieurs reprises auprès des responsables de ce pays pour faire passer le message selon lequel la fonte de la ferraille d'acier est une méthode éprouvée pour réduire les émissions lors de la fabrication de l'acier.

Les représentants du BDSV ont fait pression pour que la ferraille soit considérée comme importante pour le commerce mondial, utile à la sécurité énergétique et méritant davantage de recherches sur ses avantages globaux.

De l’autre côté de la frontière suisse, le producteur existant d’EAF, Swiss Steel Holding AG, promeut la même idée.

Plus tôt cette année, la société a annoncé les résultats d'un audit sur les émissions qui, selon elle, a conclu que les producteurs d'EAF utilisent une technique jusqu'à 80 pour cent meilleure que les producteurs des hauts fourneaux en termes de réduction des émissions de CO2.

Citant l'utilisation de matières premières de ferraille comme élément essentiel de son engagement en matière de développement durable, le PDG de Swiss Steel Group, Frank Koch, a déclaré, lors de l'annonce des conclusions de l'audit : « La production d'acier durable est dans l'ADN de Swiss Steel Group, qui est fortement engagé en faveur de la décarbonisation. et de l'acier vert.

La technologie EAF et la ferraille entretiennent une relation durable, ce qui signifie probablement que même les sidérurgistes qui investissent dans la production de DRI feront partie d’un marché global plus vaste pour la ferraille sur le continent européen et au-delà.